На ранних стадиях разработки MS-DOS основное внимание уделялось тому, чтобы сделать её открытой системой, спроектированной для работы на множестве компьютеров.
Чтобы увеличить память выше установленного предела в 640 КБ для процессора 8086 Intel, Lotus, Intel и Microsoft представили стандарт LIM/EMS для расширенной памяти.
Хотя конкуренция на рынке языков программирования становилась жестокой - особенно с началом продаж Borland Turbo Pascal по цене распродажи в $49 – Microsoft во всех отношениях оставалась лидером индустрии языков программирования. После улучшений Microsoft BASIC стал GW-BASIC ("Ничего себе!"), широко используемым для различных целей: от специализированных программ до программирования по принципу "дёшево и сердито". Компания также помогала переводить профессиональный рынок (где покупателями были несколько наших прямых конкурентов) с Паскаля на Cи с помощью выпуска языка программирования Microsoft C.
Распространение работающих под управлением MS-DOS систем помогло упростить разработку программного обеспечения и предоставило потребителям единую платформу, поддерживающую широкий диапазон функциональных свойств, по цене, которая стимулировала рост всей компьютерной индустрии.
Если бы вы захотели проверить новый компьютер на совместимость с IBM, то одной из применяемых для этого программ могла бы быть Microsoft Flight Simulator, реалистично моделирующая пилотирование самолёта, разработанная в сотрудничестве с Брюсом Aртвиком из SubLogic.
Но Microsoft делала ставки не на одну только MS-DOS. Компания также развивала операционную систему XENIX, производную от UNIX, разработанную для реализации её многопользовательских возможностей в персональные компьютеры, анонсированные в 1980 г. До тех пор, пока рынок многопользовательских PC оставался небольшим, XENIX была относительно успешной, опережая по возможностям остальные версии UNIX. Позднее Microsoft передала свои права на XENIX Santa Cruz Operation.

Электронная таблица Microsoft Multiplan, первый продукт компании в области приложений, запускалась на многих типах компьютеров времён начала внедрения MS-DOS, когда слова "IBM-совместимое" могли означать что-то от "способна запустить программу" до "может читать диски IBM, но возможно ничего не может делать кроме этого". В то время как Lotus 1-2-3 превзошёл Multiplan на внутренних рынках, Multiplan был победителем на рынках почти всех стран, где он появлялся, помогая закладывать основу для сильного международного влияния Microsoft.

Представленный в 1983 году Tandy/Radio Shack PC Model 100 стоимостью в 800 $ перевернул понятие о мобильности персональных компьютеров. Он содержал встроенный текстовый редактор, электронные таблицы и коммуникационные программы. Microsoft работала в тесном сотрудничестве с Tandy в описании и разработке машины.

29 сентября. В то время как большинство клиентов ещё считали Microsoft ориентированной в основном на разработку систем и компьютерных языков, два продукта компании в этом году заложили основу, которая в конечном счете существенно изменила общественные перспективы компании: Microsoft Word для MS-DOS 1.00.
Подписчики PC World получили бесплатную демонстрационную дискету с Microsoft Word в специальном «Обзоре Программного обеспечения» журнала. «Впервые в истории печати журнал предоставил возможность вложения дискет», сказал Дэвид Баннел, издатель PC World.
10 ноября Microsoft представляет Windows Microsoft, расширение для операционной системы MS-DOS, обеспечивающее пользователю графическую среду. Windows обладает функцией управления окном программы, что даёт возможность пользователю одновременно контролировать работу нескольких несвязанных прикладных программ. Она также обеспечивает возможность обмена данными между прикладными программами.

Отличительная черта Word - дизайн WYSIWYG (что видишь на экране, то и получишь при печати), хотя в то время дизайн WYSIWYG означал не более чем курсив, выделение жирным и подчёркивание на экране. Но всё же Word превосходил остальные продукты того времени. Отличительная черта Windows – обеспечение графического интерфейса для пользователей MS-DOS.

2 мая Microsoft представил Microsoft Mouse, недорогое указательное устройство ручного управления, используемое как с IBM PC, так и любым другим работающим под руководством MS DOS персональным компьютером. Мышь использовалась для быстрого перемещения курсора на экране. Две кнопки обеспечивали выбор альтернативных решений или команд из отображаемых на экране.
1 декабря Microsoft объявляет, что MSX-DOS, 8-битовая дисковая операционная система для микрокомпьютеров MSX будет доступна для 14 японских и одного американского производителей микро комплектующих с января следующего года. MSX-DOS совместима с CP/M-80 2.2 и работает со всем 8-битовым программным обеспечением от Microsoft, в том числе с языками BASIC, КОБОЛ-80, ФОРТРАН-80, и с Multiplan.

Статистика
Доходы: 50 065 000 $
Служащие: 476
Время идет и сегодня, глядя на эти цифры становится даже смешно. Уж больно они малы по сравнению с текущими доходами корпорации Б.Гейтса. Однако изложенная здесь история наглядно показывает путь успеха.