В 1994 web-браузер корпорации связи Netscape - Netscape - стал доступным бесплатно по Интернету. Он был доступен для Windows, Mac и операционных систем Unix. Microsoft всё ещё говорил всем, кто спрашивал, что Интернет не будет завоевывать популярность, и продолжал игнорировать его, пока к 1996 году 75% пользователей сети уже стали использовать Netscape.

Microsoft выпустила Windows 95, и в первое его обновление был включён её собственный web-браузер Internet Explorer. Она купила компанию под названием SpyGlass, разрабатывавшую браузер (основанный на том же самом коде, что и Netscape). К этому времени Netscape был доминирующим web-браузером на всех платформах в течение двух лет. Microsoft, спящий гигант, поняла, что Интернет не собирался уходить со сцены, хотя все еще вынашивала планы относительно Microsoft Network, которую видела как замену Интернет. (У NWNetworks есть хорошая история Internet Explorer до версии 5, выпущенного в 1999). Эта первая попытка была гораздо хуже браузера Netscape, хотя версия 3.0 была примерно эквивалентна Netscape. Две программы не были идентичны, но нельзя сказать, что одна была лучше другой. Они обе включали почту и программы чтения новостей как часть пакета, и поддерживали Java и другие дополнительные технологии.

Пришло время сказать кое-что о стоимости: Netscape был доступен бесплатно, хотя технически для коммерческого использования предполагалось регистрировать его за 39$. Но об этом никто особенно не обеспокоился, включая Netscape. В бизнес-плане Netscape предполагалось продавать расширенное программное обеспечение для web-серверов за тысячи долларов. Microsoft никогда не брала плату за браузер, объединив его с Windows.

Распределение сил на рынке предсказывало, что эти два браузера будут занимать примерно равные части рынка.

По некоторым причинам Internet Explorer постепенно обгонял Netscape. Возможно потому, что он был больше похож на Windows, у него был флажок Windows в верхнем правом углу вместо "N" у Netscape. Не знаю.

Это были дни войн браузеров. Сторонники каждого из браузеров приводили доводы с почти религиозным усердием. К 1998 году Internet Explorer, производимый Microsoft, победил.