Когда увлечённые люди становятся предпринимателями, то некоторым везёт больше других. Распространение персональных компьютеров проходило без стандартов и предвзятых мнений о том, чем могут стать и что смогут сделать эти новые машины. Это было приключение, доступное горстке настоящих энтузиастов...

Пока в других странах энтузиасты пытались рассчитать, как объединить в систему детали, которые можно найти в магазинах электроники, MITS (микро аппаратура и телеметрические системы) в Альбукерке, Нью-Мексико, анонсировала Altair 8800 от MITS на обложке январского выпуска журнала Popular Electronics.

Altair MITS вдохновил новое поколение энтузиастов-технологов, включая Билла Гейтса и Пола Aллена, которые были среди первых людей, которые поняли, что ключ к будущему ПК находится в неограниченном потенциале программного обеспечения.

"Вот оно!" говорит Пол Allen, размахивая копией Popular Electronics. "Это начинается!" На обложке журнала - изображение Altair от MITS, первого персонального компьютера.

В 1964 г. в Дартмуте J. G. Kemeny и Т. Kurtz разработали язык БЕЙСИК. Их целью было создание упрощенного машинного языка для обучения студентов программированию. Гейтс и Аллен поняли, что компактность БЕЙСИКа делает его идеальным для существующих ограничений первых персональных компьютеров, обладающих небольшой памятью и слабым процессором.

Аллен, нанятый Honeywell и его друг Билл Гейтс, второкурсник Гарварда, немедленно намеревались адаптировать БЕЙСИК к аппарату, работающему марафонскими 24-часовыми сеансами.

Используя опубликованные спецификации Альтаира, Гейтс и Аллен создали его имитатор на корпоративном компьютере DEC PDP-10, подобный аппарату MITS. Работая день и ночь, они создали первую версию MICROSOFT BASIC для Альтаира.

2 января Билл Гейтс и Пол Аллен завершают БЕЙСИК.

Аллен собирается предложить его президенту MITS Эду Робертсу в Альбукерке. Понимая, что у него нет способа загрузки программы в компьютер, Пол Аллен вручную набирает загрузочную программу для БЕЙСИКа на высоте 30 000 футов в воздухе, при перелёте в Нью-Мексико. Несмотря на то, что программа не проверялась на реальном аппарате, всё отлично сработало с первой попытки.

Они продают право на БЕЙСИК своему первому клиенту - MITS из Альбукерке, Нью-Мексико, производителю персональных компьютеров Altair 8800. Это была первая программа компьютерного языка, написанная для персонального компьютера.

3 января Пол Аллен устраивается в MITS заведующим программным обеспечением. Позднее в этом же году Гейтс следует за ним, чтобы сформировать неофициальное партнерство под названием Micro-soft.

"MITS Mobile" продвигается на Запад США, демонстрируя Альтаир и БЕЙСИК "Micro-soft". При этом также происходит невольное распространение "не совсем готовых к лучшему эфирному времени" (то есть, пиратских) копий БЕЙСИКа.

7 марта в «Computer Notes», информационном бюллетене MITS Altair, объявляется о завершении "БЕЙСИКа Альтаира".

1 июля БЕЙСИК Билла Гейтса и Пола Aллена официально поставляется в редакциях 4 КБ и 8 КБ под названием версии 2.0.

22 июля Пол Аллен и Билл Гейтс подписывают с MITS лицензионное соглашение об интерпретаторе БЕЙСИК. Microsoft еще не является официальным партнерством. Название фактически даже не было выбрано.

29 ноября в письме к Полу Aллену, Билл Гейтс использует название "Micro-soft", упоминая их партнерство. Это - самое раннее из известных письменных свидетельств.

Впервые члены Homebrew Computer Club встречаются в Калифорнии в Парке Meнлоу (в гараже Гордона Френча).

На Медисон Авеню в Нью-Йорке открывается торговый центр Computer Mart. Начало продаж 8-битового микропроцессора Zilog Z-80.

Статистика:

Доходы: $16,005

Служащие: 3 (Аллен, Гейтс и Рик Виленд)

MITS продвигает Altair BASIC, компьютерный язык, разработанный Гейтсом и Алленом для компьютера Altair. Энтузиасты в восторге, несмотря на тот факт, что даже с помощью БЕЙСИКа фактически можно не так много сделать с Альтаиром.